Patria potestad vs. guarda y custodia

Es habitual que se confunda o no se conozca la diferencia entre los conceptos jurídicos de patria potestad y guarda y custodia de los menores. Así pues, es verdad que ambos tienen relación con los deberes y responsabilidades de los padres en relación a sus hijos, pero existen diferencias importantes que es necesario conocer.

La patria potestad es un concepto legal que se refiere a los derechos y responsabilidades que los padres tienen sobre sus hijos menores de edad y que se adquiere por el simple hecho de ser padre o madre. Implica el deber de cuidar, educar y proteger a los hijos, así como el derecho a tomar decisiones importantes en relación a ellos.

La patria potestad de los hijos, como regla general, siempre será compartida, lo que significa que a pesar de estar los padres separados e independientemente del régimen de guarda y custodia que se acuerde, ambos deberán acordar y decidir sobre dichas cuestiones importantes, como pueden ser, la elección o cambio de centro educativo, un traslado de domicilio, la administración de los bienes del menor o decisiones sobre su salud, como llevarlo al psicólogo o realizar una intervención quirúrgica. 

En aquellos casos en que no exista acuerdo entre los progenitores en relación al ejercicio de la patria potestad se podrá acudir a un procedimiento de jurisdicción voluntaria, siendo el Juez/a quien decide, después de oír a ambos progenitores y al hijo si tuviera suficiente madurez o fuera mayor de doce años, a cuál de los progenitores atribuye la facultad de decidir, es decir, el Juez/a no resolverá sobre la controversia en sí, sino que se limitará a determinar a cuál de los dos progenitores le atribuye la facultad de decidir sobre la cuestión controvertida en ese momento.

Si hablamos ahora de la guarda y custodia, esta se centra en el cuidado y decisiones cotidianas más básicas de la convivencia habitual o diaria con los hijos y esta puede ser exclusiva a favor de un progenitor o compartida entre ambos. Dentro de las decisiones propias de la guarda y custodia podemos mencionar: la alimentación, cuidado e higiene diario, elección de la ropa, ayudarles con los deberes o acompañarlos al colegio.